黑人富豪99岁离世！他从擦鞋童到华尔街巨头，仅靠500美元起家！

作为成功商人，他从《灵魂列车》走到华尔街，成为黑人群体的标志性人物，乔治·埃利斯·约翰逊没有读完高中，但作为企业家，他无疑取得了成功。这位黑人商人成为非裔美国人群体的标志性人物。1971年8月，音乐节目《灵魂列车》首次在美国电视上播出。商人乔治·埃利斯·约翰逊立刻表现出极大热情：这是电视上第一次有一档以非裔美国人的歌唱和舞蹈为核心的节目。黑人艺人演唱节奏布鲁斯、放克和灵魂乐——那正是他喜爱的音乐。

不过，他对节目以黑白画面播出感到遗憾。两个月后，他成为这档节目的赞助商。此后直到2006年，《灵魂列车》每周都以彩色形式播出。把非裔美国人的事业做大，正是约翰逊最鲜明的特点。7月6日，他在99岁生日三周后去世。约翰逊是黑人发用护理行业的先驱。1971年，他创办的约翰逊产品公司成为美国第一家由黑人首席执行官领导并上市的企业。

他还创办了芝加哥独立银行。这是第一家由黑人管理者领导的银行，他一直担任负责人，直到该行于1995年被出售。1954年，乔治·E·约翰逊创办了自己的化妆品公司，起步产品是一种能让卷曲头发变直并富有光泽的用品。在20世纪50年代，这类产品在非裔美国女性中很受欢迎，因为那时她们往往需要迎合一种“白人审美标准”。

约翰逊产生这一想法时，还在塞缪尔·B·富勒的实验室工作。富勒是一位成功的化妆品企业家，以“美国最富有的黑人”闻名。一次在公司电梯里，约翰逊与一名理发师攀谈起来。对方告诉他，把卷发拉直要花费大量时间，还需要很高的热度。约翰逊觉得这件事可以做得更好。此后，他花了9个月时间研制一种能让卷曲头发变直的理想乳剂。他为此借了500美元，并在20多岁时走上创业道路。

乔治·E·约翰逊1927年6月16日出生于密西西比州里克顿。2岁时，父母离婚，母亲带着他前往伊利诺伊州芝加哥。她希望在那里遭遇的歧视能比美国南部腹地更少，也能有更多工作机会。乔治8岁时开始打第一份工，当擦鞋童。17岁那年，他在高中倒数第二年离校。他想追随哥哥的脚步——哥哥完成了学业——于是去富勒的公司工作。此后，乔治再也没有回去完成高中学业。

在富勒公司，约翰逊起初——虽然有些不情愿——做的是上门推销员。但对他来说，主动与陌生人搭话压力很大。过了一段时间，他请求老板让自己转到“室内”工作，于是进入实验室。他后来一直很乐意讲述自己在那里偶遇那名理发师的故事。约翰逊产品公司凭借直发产品“极致亮泽”获得巨大成功。到20世纪60年代，这家公司占据了大约80%的“非裔美国人头发”护理市场。后来，公司又推出“非洲亮泽”。当时，黑人解放运动正在倡导一种截然不同的审美观：卷曲头发开始被重新接纳和肯定。

“非洲亮泽”强调的正是这种头发本身的美。约翰逊在广告中也借用了“黑色即美丽”这句口号。如今，“极致亮泽”和“非洲亮泽”两款产品仍在销售。约翰逊与琼·贝蒂·亨德森维持了长久婚姻，不过中间一度分开。两人结婚时，他23岁，婚后育有4个孩子。将近40年后，两人离婚。离婚后，约翰逊继续担任银行负责人，亨德森则掌管约翰逊产品公司。1993年，她以3200万美元将公司出售给艾瓦克斯公司，如今约合7500万美元。

不过，两人并未真正疏远。1995年，也就是离婚6年后，他们再婚。两人一直共同生活，直到亨德森于2019年去世。2022年，时年94岁的约翰逊第三次结婚，妻子是比他小18岁的艺术家玛德琳·墨菲·拉布。去年，乔治·E·约翰逊出版回忆录《非洲亮泽：我如何以黄金法则改变一个行业，从〈灵魂列车〉到华尔街》。书名中的“黄金法则”指的是：“你希望别人怎样对待你，你就怎样对待别人。”

由于其成就，约翰逊获得了多达9个荣誉博士学位，其中包括哈佛大学授予的学位。向他请教建议的年轻创业者，也能从他那里得到明确回答。他留下的话包括：“像对待家人一样对待你的员工”“信仰上帝”以及“成为你所在行业中最优秀的人”。

作者：

阿妮克·维赫斯